此消散，反而如诅咒一般，沉甸甸地压在了孙辈们的肩头，继续演绎着这场苦难的轮回。
福生长子赵文翰留有一子，名叫赵启铭，打小没了父亲，家中又一贫如洗。祖母阿珍遭逢连番打击，精神已然错乱，时而清醒，对启铭念叨几句往日荣光；时而疯癫，指着他咒骂是讨债鬼，把仅剩的吃食藏起来，任由启铭饿得肚子咕咕叫。村里私塾先生念及旧情，免费让启铭跟着识字念书，他学得刻苦，满心想着凭本事重振赵家。
可命运的捉弄接踵而至。科考临近，启铭日夜苦读，熬坏了身子，染上咳疾。赶考途中，咳得血丝都渗了出来，却咬牙坚持。偏生遇上暴雨倾盆，道路泥泞不堪，马车陷在泥里，耽搁了行程，待他赶到考场，已然过了时辰，被考官无情拒之门外。望着紧闭的考场大门，启铭瘫倒在地，雨水混着泪水肆意流淌，多年心血付诸东流。
回乡后，为了糊口，启铭跟着乡亲去码头扛大包。瘦弱的身躯在烈日与重负下摇摇欲坠，监工稍有不满，皮鞭便如雨点般落下，背上伤痕交错。一日劳作时，他脚下打滑，大包滚落，砸伤旁人，伤者家属不依不饶，索要巨额赔偿。赵家哪还有钱？房子被抵押，祖孙俩被扫地出门，住进破庙。夜里，阿珍病情加重，撒手人寰，启铭抱着祖母冰冷的身躯，哭到昏厥。
福生次子赵文轩这一脉，孙女赵灵芸出落得亭亭玉立，才情出众，琴棋书画样样精通。本想靠着才艺谋个生路，去城里大户人家做个女先生。却被当地恶霸相中，强行下聘，要纳她为妾。灵芸抵死不从，躲在友人家里。恶霸恼羞成怒，派人一把火烧了友人宅子，友人惨死在火中，灵芸被抓回去，锁在柴房。大婚当日，她趁人不备，用碎瓷片割腕自尽，鲜血染红喜服，死状凄美，引得邻里纷纷落泪、暗自叹息。
三子赵文耀的儿子赵康泰，一心钻研机械之术，想改良农事器具，助乡亲们脱离苦海。他没日没夜捣鼓图纸、零件，四处求贤访友借钱
